Påskgodis

Påsk, Kristi uppståndelse, är den viktigaste högtiden för kristna av alla religioner. Även om den firas olika i olika länder och till och med på olika datum, är många av högtidstraditionerna, inklusive kulinariska, likartade. Till exempel finns färgade ägg nästan universellt på högtidsbordet. Detta härrör från legenden om ägget i Maria Magdalenas hand, som blev rött som ett tecken på att Kristi uppståndelse verkligen hade inträffat. Dessutom var ägg, tillsammans med kött och mjölk, förbjudna för dem som fastade före påsk, men nu kan de ätas som sådana och användas i läckra bakverk. Därför har dessa bakverk och söta yoghurtdesserter, som också ofta är fyllda med ägg, blivit symboler för högtiden.

När ordet "påsk" nämns är det första som kommer att tänka på påskkulichi. I södra Ryssland kallas dessa fylliga kakor eller söta bröd för paska. Det är kulichi, liksom de färgade pysankyäggen, som tas till kyrkan för välsignelse. Degen till kulichi görs med ägg, smör och ibland keso – något som har varit frånvarande från bordet under hela fastan. Klassiska kulichi bakas med en sockerkakametod, precis som bröd: färsk jäst, varm mjölk, socker och en liten mängd mjöl får jäsa på en varm plats, och sedan kombineras denna sockerkaka med de andra ingredienserna i degen. Som ett resultat jäser degen snabbare, och kulichi blir fluffigare och luftigare. Deras cylindriska form liknar det heliga artosbrödet, som bakas i kyrkan och delas ut till troende på första påskdagen. Jäsningen av jästdegen är också en symbol för uppståndelsen. Kulichins ovansida är täckt med en dekorativ vit glasyr.

Men nuförtiden kan man inte bara hitta klassiska påskkakor på julbordet, utan även ostkakor med liknande form. Och nyligen har den invecklade australiska craffinkakan med sin vackra, vridna topp blivit populär i Ryssland. Och även om traditionalister ibland avfärdar dessa bakverk som påskkakor, gör det dem inte mindre läckra eller festliga.

En gång i tiden var det omöjligt att föreställa sig påskbordet utan en annan symbol för högtiden – keso-pascha. I Sankt Petersburg finns en kyrka som i folkmun kallas "Kulitj och Paskha" på grund av kyrkans runda form och dess pyramidformade klocktorn. Numera görs keso-pascha mer sällan, även om efterrätten är ganska enkel. För att uppnå en verkligt vacker pascha behövs en speciell form. Denna form ger inte bara den söta keso-formen utseendet av en pyramid – den "Heliga graven" – utan möjliggör också vackert präglade inskriptioner och mönster på kanterna. Ägg, russin och kanderad frukt kokt i varm mjölk tillsätts vanligtvis till keso-formen för pascha. De som av någon anledning inte äter ägg kan tillsätta kondenserad mjölk till keso-formen för en tjockare konsistens. Förutom den klassiska vita paschan kan man göra en mer intressant version – en trelagerspascha med två typer av choklad.

Förutom ett fat eller en korg med färgade eller dekorerade ägg kan du också lägga till miniatyrbon av kokosdeg med vit choklad och miniatyrfärgade chokladdragéägg (finns att köpa online) till ditt festliga påskbord. Eller så kan du våga dig på ett riktigt kulinariskt experiment och istället för att köpa en Kinderöverraskning göra dina egna chokladägg med en läcker yoghurtfyllning. Temperering är en process där chokladen "härdas" av temperaturförändringar, vilket gör att den kan stelna till en fast skorpa. Du behöver använda en elektronisk termometer och följa instruktionerna noggrant under tillagningen – men dina gästers överraskning och beundran är garanterad!

Andra kristna nationer har sina egna söta påsktraditioner. I Polen bakar man istället för kulich paska baba eller babka – en konformad söt kaka, elegant dekorerad med glasyr, russin och nötter, och som verkligen liknar en kvinna i en festlig klänning.

I Rumänien fylls påskbordet alltid med en festlig paj som kallas kozunak, en stor, gyllenbrun cheesecake med en vacker flätad kant. Denna paj bakas till både påsk och jul, men medan julpajen kan ha vilken fyllning som helst, så länge den är söt, bakas påskkozunak oftast med keso och russin.

I Grekland bakas ett sött flätat bröd som kallas tsoureki till påsk, vilket påminner något om judisk challah. Symboliken ligger i själva tillverkningsprocessen: två långa degtrådar viks korsvis, och sedan flätas de fyra ändarna.

Hot Cross Buns, ett engelskt påskbakverk, är minimalistiskt men fångar perfekt julens essens – varje bulle är dekorerad med ett kors. Dessa söta bullar äts varma, skivas på längden och smörjas generöst.

Irländarna, Englands grannar, kan inte föreställa sig påsk utan den festliga simnelkakan, gjord av pepparkakor och marsipan. Ovansidan av denna kaka måste dekoreras med elva marsipanbollar, som representerar antalet Kristi lärjungar, exklusive Judas förrädaren. Ibland placeras en extra dekoration i mitten, som symboliserar Kristus själv.

I Tyskland är ett lamm gjort av deg – en symbol för det heliga offret – ett måste på påskbordet. Det är vanligtvis en tredimensionell figur som bakas i en speciell springform och pudras med florsocker. Men om du inte har en form kan du ta ett mycket enklare tillvägagångssätt och skapa ett platt, lockigt lamm av deg – ett roligt bakverk att göra med barn.

I Italien, pizzans födelseplats, serveras påskbordet istället för söta bakverk en köttpaj som kallas pizzagaina (eller "pizza rustica" – rustik pizza). Fyllningen är en blandning av mjuk ricottaost, finhackad pepperoni och lufttorkad fläsk som kallas cotta. Denna paj markerar bättre slutet på fastan, som inte är lika strikt för katoliker, men kött anses definitivt vara snabbmat.