Fastan är inte en hungerstrejk! Låt oss fasta utsökt.

I det forntida Ryssland ansågs det inte bara syndigt utan också oanständigt och till och med misstänksamt att inte fasta vid den bestämda tiden, vilket markerade en som antingen fritänkare, ateist eller "basurman". Detta berodde på att sådant beteende var svårt att förklara som ren frosseri – fastematen var ganska varierad, och det fanns inget förbud mot att äta bra under fastan, såvida inte den fastande personen var en asketisk munk som hade avlagt lämpliga löften. Dessutom var tidpunkten för fastan samordnad med de naturliga och jordbruksmässiga cyklerna, och förbjudna varor var för dyra vid den tiden på året. Det ansågs fromt att spendera "extra" pengar under fastan på välgörenhet snarare än att njuta av svårfunnen mat. Naturligtvis var växtmaten under vintern före jul och tidig vår under fastan inte lika varierad, men grönsaker som kunde lagras länge i källaren och många marmelader, särskilt surkål, torkade svampar och bär, samt honung som samlats in på sommaren, räckte för att säkerställa att fastemåltiden inte blev monoton och tråkig.

Numera följer inte ens bland de som anser sig vara ortodoxa alla strikt alla kyrkliga regler, men många fastar. Medan mindre strikta fastor och helgdagar som infaller under fastan tillåter mejeriprodukter och till och med fisk, liknar fasteköket veganism – förutom att honung inte anses vara "snabbmat" och inte är förbjudet. Därför kan man säga att fasta är ganska modernt! Fasteköket inkluderar också ett komplett utbud av välbekanta rätter.

Det är inte enkelt här, det är väldigt enkelt. Sallader och förrätter som innehåller kött, fågel, fisk, ägg, smör och andra mejeriprodukter är uteslutna från menyn. Det betyder att ingen majonnäs eller liknande såser, inte heller gräddfil. Vegetabilisk olja (även känd som "mager"), vinäger och citronsaft används som salladsdressing. Vilka som helst kryddor kan användas.

I rejäla sallader kan kött- och fiskingredienser ersättas med andra proteinkällor, såsom baljväxter (linser, kikärter, bönor) och svamp, såsom lättillgängliga champinjoner och ostronskivling, eller torkade och frysta vilda svampar.

Sallader gjorda på färska säsongsfrukter och grönsaker, lätt tillgängliga i alla livsmedelsbutiker, är en utmärkt källa till vitaminer – kål, rödbetor, morötter och rivna äpplen. Ett exempel är "Brush"-salladen med en dressing av citronsaft och vegetabilisk olja.

En fantastisk smakrik förrätt kan tillagas av det vanligaste potatismos genom att tillsätta några ovanliga ingredienser – ett bra exempel är den grekiska nationalrätten Skordalia – potatismos med vitlök- och mandelmassa.

När man tänker på fastesoppa är det första man tänker på "tomma" sjtji, den typiska ryska förrätten. Och den närmaste sydryska (ukrainska) versionen är förstås fastesborsjtj. I båda fallen är inlagd kål för vintern mycket nyttig.

Alla andra grönsaks-, svamp- och spannmåls-/bönsoppor är också lämpliga för fastan. Det enda du bör undvika är att tillsätta rökt kött och gräddfil i dem, och de bör kokas strikt i vatten eller grönsaksbuljong.

Under fastan behöver du inte nödvändigtvis ge upp kotletter och köttbullar; förlita dig helt enkelt på växtbaserade proteinkällor – till exempel bovete och svamp, som gör utmärkta fasterätter med vitryskt-ukrainsk rätt.

Glöm naturligtvis inte vattenbaserade grötar – de finns i en mängd olika smaker och med olika växtbaserade ingredienser. Bovete med svamp är också utsökt i denna form.

Förutom flingor och potatis är kokt kål mycket gott under fastan, och om du tillsätter ris, som i en annan grekisk fasterätt – Lachanorizo, blir det mycket godare och mer mättande.

Fastan är inte en anledning att glömma sötsaker och bakverk! Reglerna är desamma: ingen mjölk, kefir, gräddfil och naturligtvis inga ägg. Billiga och läckra desserter kan göras av torkad frukt – till exempel kan fikon användas för att göra läckra, krispiga fastetekorvar, liknande salami, och morötter och valnötter kan användas för att göra godisbollar.

Under hela fastan kan du baka pajer – naturligtvis med grönsaks- och svampfyllningar eller med gröt, öppna och stängda, och ibland till och med sådana utsökta som den berömda choklad-vaniljpajen "Zebra".

Och under hela fastan, inte bara under Maslenitsa, som föregår den, kan du äta gyllenbruna pannkakor till frukost – även fastan förstås. För att göra pannkakorna lätta och fluffiga, använd kolsyrat vatten. Det kan också användas i andra fastebakverk för att göra dem fluffigare. Pannkakor kan slås in med valfri grönsaks-, svamp- eller fruktfyllning och ätas med honung eller sylt. Och på Lasaruslördagen kan du till och med äta dem med kaviar! Förresten, på större högtider som Bebådelsen och palmsöndagen kan du njuta av dina favoritfiskrätter!

Slutligen kan man säga att oavsett hur utsökt och varierad fastematen än må vara, är måttfullhet i ätandet avgörande. Annars blir fastan bara ett symboliskt iakttagande av traditionen, och kroppen fortsätter att dominera anden. Nåväl, då är det föga mening med att bry sig om fasterätter...